19 декабря наша Православная церьковь вспоминает память Святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских чудотворца
Святитель Николай Чудотворец. «Чудотворец великий, помощник скорый и ходатай к Богу изрядный Святитель Христов Николай» глубоко почитается всем христианским миром и даже мусульманами.
Святитель Николай родился около 280 года в городе Патары, на юго-западном побережье Малой Азии. С младенчества благодать Божия сопутствовала ему. В грудном возрасте начал он постническую жизнь: вкушал молоко матери по средам и пятницам только после вечерних молитв (икос 1). Отрок Николай возрастал в постижении веры православнрй, целомудрии, церковной и домашней молитве, чтении и изучении слова Божия. Видя его благочестие, дядя его епископ Патарский Николай поставил юношу во чтеца, а со временем возвел в сан пресвитера. По смерти родителей будущий угодник Божий щедро раздавал имение нуждающимся, стараясь всегда благотворить тайно. Так, одному обнищавшему отцу семейства он тайно подбросил золото, необходимое для замужества трех дочерей, и тем спас их от грехопадения.
Во время паломничества святого Николая в Иерусалим разразилась предсказанная им сильная буря и плывущие на корабле в отчаянии умоляли угодника Божия помочь им; по его молитвам буря утихла, а упавший с мачты и разбившийся насмерть корабельщик встал невредимым (кондаки 3 и 5). Поклонившись Святым местам, будущий Святитель хотел удалиться в пустьпЛо, но Господь призвал его возвратиться в отечество и служить людям в миру. Избегая человеческой славы, святой Николай отправился не в родной город, а в митрополию Ликийской области—город Миры. В то время скончался архиепископ Мирликий-ский Иоанн и епископы Ликийской области собрались в городе Миры для избрания нового архипастыря. Господь чудесным образом указал им на Своего избранника — пресвитера Николая. В епископском сане Святитель Николай остался по-прежнему смиренным, кротким, милосердным, носил простые одежды, пищу вкушал постническую, и ту раз в день, вечером. Двери дома Святителя были открыты для всех нуждающихся. Оказывая людям помощь и в житейских нуждах, Святитель более всего заботился об исцелении греховных язв. Во время гонения на Церковь Христову при императоре Диоклетиане (281—305) Святитель Николай был заключен за исповедание веры в темницу. Перенося страдания, голод и жажду, Святитель неустанно укреплял в своих соузниках веру, питал их словом Божиим и утверждал во исповедании Христовом. Когда император Константин Великий (324—357) даровал Церкви свободу и мир, Святитель Николай вернулся к своей пастве и продолжал кротко и мудро править ею. Просвещая язычников светом Христовой веры, он разрушал идольские требища—жилища бесов и молитвой изгонял из них нечистых духов.
В 325 году на Первом Вселенском Соборе в городе Никее Святитель Николай вместе с другими святыми отцами утвердил догматы православной веры и осудил ересь Ария, учившего, что Иисус Христос не Бог, но имеет тварное происхождение. Слыша богохульные речи Ария, Святитель Николай, по преданию, ударил его по щеке, за что святые отцы лишили его епископского омофора и заключили под стражу, но Господь в видении явил им его безгрешность: многие участники Собора увидели с одной стороны от него Господа с Евангелием, а с другой—Богородицу с омофором. Познав, что Богу угодно дерзновение Святителя, ему воздали честь и возвратили знаки епископского сана. Вернувшись к своему словесному стаду, Святитель Николай проповедовал истинное учение Церкви, опровергая ересь, обличая еретиков и отгоняя их от стада Христова (икос 2, кондак 7) — «и житие его бе светло, и слово его солию премудрости растворено».
Еще при жизни Святителя Бог явил чре з Своего угодника многие Свои милости. Так, во время тяжкого голода Святитель явился во сне одному итальянскому купцу и повелел ему привезти в Миры пшеницу, в залог вложив ему в руки три золотые монеты (кондак 3). Когда на побережье Ликийской области высадилось плывущее во Фригию войско и воины начали притеснять местных жителей, Святитель поспешил туда и убедил воевод запретить своим людям творить грабеж и насилие. Во время отсутствия Святителя Николая градоначальник города Миры осудил на смерть трех невиновных мужей. Святитель поспешил в город, остановил руку палача, обличил градоначальника и вынудил его исповедать свое согрешение. Присутствовавших при этом трех военачальников вскоре постигла подобная участь: их оклеветали перед императором. В ночь перед казнью осужденные стали со слезами молиться: «Боже Николая, избавивший трех мужей он неправедной смерти, призри ныне и на нас… и избави нас, неповинных, от смерти!» Бог послал им на помощь Своего угодника: в ту же ночь царю предстал Святитель Николай и сказал: «Скорее встань и выпусти из темницы трех воевод, ибо они безвинно оклеветаны… Если не послушаешь меня и не отпустишь их, я накажу тебя и ты погибнешь». Император Константин освободил воевод, повелев им пойти и возблагодарить Святителя Николая, приложив от себя ценную церковную утварь в дар Мирской церкви (икос 6). Народ любил своего архипастыря.
Святитель Николай мирно отошел ко Господу около 345— 351 годов. С тех пор этот великий угодник Божий много раз выручал из беды путешествующих на море и на суше, выводил страждущих из плена и заточения, исцелял недугующих, кормил голодающих, помогал в трудах праведных и не оставлял без утешения всех прибегающих к нему. Нетленные его мощи, почивающие в итальянском городе Бари, доныне источают целебное миро, исцеляющее душевные и телесные болезни. Особое почитание воздается угоднику Божию Николаю у нас в России. Почти в каждом российском городе был воздвигнут Никольский храм. Множество чудотворных икон Святителя явились в России или были принесены из других стран. Образ Святителя Николая обязательная принадлежность каждого русского храма, каждого православного жилища. Память Святителя Николая совершается 6/19 ‘декабря и 9/22 мая.
