Установление Рождественского поста относится к первым временам христианства. Он начинается 15 (28 — по новому стилю) ноября и продолжается до 25 декабря (7 января). Так как он длится сорок дней, то в Церковном Уставе Рождественский пост, как и Великий, именуется Четыредесятницей. Филипповым этот пост называют потому, что заговенье на него приходится в день памяти св. апостола Филиппа (14 ноября старого стиля).
Этот пост предваряет собой праздник Рождества Христова за 40 дней. Установлен Церковью для достойного приготовления верующих к сретению самого праздника. В этот пост разрешается вкушение рыбы, кроме среды и пятницы. Строгость его особенно усиливается с 20 декабря ст. ст. — в дни предпразднетва перед Рождеством — и достигает высшей степени в Сочельник (24 дек. по ст. ст., 6 января по нов.). У этого поста, несомненно, древнее происхождение. Лев Великий (V век) называет его древним установлением и придает Рождественскому посту значение жертвы за собранные плоды.
